Vanuit de haven van Den Helder laten ze al decennia producten verschepen naar de vele olie- en gasbooreilanden in de Noordzee. Maar met de komst van de windparken waait er een nieuwe wind op zee. Het daagt directeur Pim Hulsebos uit zijn koers te verleggen.
De olie- en gaswinning op zee is eindig, dat realiseert Hulsebos zich goed. ,,Als samenleving willen we een energietransitie maken. Daarin zullen ook wij mee moeten. De hoofdmoot van onze werkzaamheden bestaat al sinds 1973 uit productie, onderhoud en reparatie/revisie van staalconstructies, pijpleidingen en afsluiters voor offshorebedrijven in heel Europa en soms verder. Voorlopig zit onze continuïteit ook zeker nog in de offshore olie en gas. Onze bestaande klanten blijven we gewoon bedienen. Maar daarnaast hebben we nu een nieuwe doelstelling: over vijf jaar willen we de helft van onze omzet uit de duurzame energie markt halen. Daar horen naast de windparken, ook waterstof en getijde-energie bij. Die laatste twee ontwikkelingen staan nog in de kinderschoenen. In de groei daarvan willen wij graag een rol spelen. Ik ben ervan overtuigd dat we dat kunnen en ben ook bereid daarin te investeren.’’
Groene energie sluimert al langer rond door de DNA van het bedrijf, vertelt Hulsebos. ,,Vooral vroeger was ons werk voor de olie- en gasindustrie seizoens- en conjunctuurgevoelig. We hebben ons daarom altijd opengesteld voor andere branches. Om zulke rustigere periodes op te vangen heeft mijn vader begin jaren tachtig een windmolen bedacht, waarmee boeren in hun eigen energievoorziening konden voorzien. Zijn ontwikkeling is destijds niet van de grond gekomen, maar de interesse in windenergie is wel altijd in ons achterhoofd blijven zitten.’’
Een nieuwe richting inslaan met je bedrijf doe je niet zomaar, vertelt Hulsebos. ,,We hebben afgelopen najaar een adviesbureau in de arm genomen en met hen een strategisch plan geschreven. Uit dat stuk volgde een sales en marketingplan. De afgelopen maanden hebben we meerdere mensen in dienst genomen met de specifieke opdracht: introduceer ons bedrijf in de duurzame energie sector. Wat zijn de beste ingangen en bij wie moeten we zijn? Zij vormen onze nieuwe salesafdeling, die zich heel specifiek richt op de renewable energy branche. Al dit jaar willen we een gedeelte van onze omzet uit deze sector halen.’’
De uitbreiding van zijn dienstverlening naar de duurzame energie markt was verder voor Hulsebos relatief eenvoudig. ,,De werkzaamheden die we tot op heden verzorgen voor de windsector zijn vergelijkbaar met die voor de olie- en gasindustrie. We lassen bijvoorbeeld trafostations vast op platforms op zee. Dat werkt hetzelfde voor beide sectoren. En het maakt voor ons ook niet veel verschil of we pijpleidingen en afsluitingen voor de olie- en gasindustrie of de windparken produceren. Er gelden alleen andere certificaten en keurmerken.’’
De belangrijkste tip die Hulsebos kan geven aan andere ondernemers die afhankelijk zijn van olie en gas en de overstap naar wind willen maken, bestaat uit één woord: samenwerken. ,,Als je de gigantische getallen hoort van hoeveel werk er de komende jaren loskomt in de offshore windindustrie, dan kan nooit één bedrijf in zijn eentje dat invullen. Dus zoek elkaar op en kijk of je elkaar kunt versterken, ook al zit je in elkaars vaarwater. Schuif als ondernemer de angst voor concurrentie aan de kant, opdat je samen vooruit kunt.’’
Zelf staat Hulsebos graag open voor samenwerking. ,,Absoluut. Laten we beginnen met het delen van medewerkers. Er is een groot tekort aan mensen met name op hele specifieke gebieden. Denk aan projectengineers, tekenaars en specialisten die bijzondere lasprocessen beheersen. Maar niet ieder bedrijf heeft continu werk voor zo’n specialist. Dus waarom kunnen we als ondernemers in Den Helder die medewerkers niet delen met elkaar om samen aan die vraag naar mensen te voldoen? Ik weet dat er nog heel wat water door het Marsdiep moet stromen voordat het zover is, maar ik denk dat het de oplossing is.’’
Hulsebos kan geen redenen bedenken om als Noord-Holland Noord deze kans niet aan te pakken. ,,We hebben een perfecte regio om de sector optimaal te bedienen met de luchthaven, helihaven en zeehaven vlak naast elkaar. Dit is de kans om te laten zien wat wij als regio kunnen. Er zijn groeikansen genoeg. Dus laat het me weten als er interesse is om samen te werken. Ik ga graag met andere ondernemers om tafel zitten. Alleen kunnen we het niet.’’
Niet alleen in omvang, maar juist ook op het vlak van maatschappelijke impact. Of het nu gaat om financiering, huisvesting of gewoon een klankbord om je ideeën aan te spiegelen.
